A ação penal do mensalão, aberta em agosto do ano passado, entra neste mês em nova fase.
Dez meses depois de aceita a denúncia no Supremo Tribunal Federal (STF), todos os envolvidos já foram interrogados.
Agora, as testemunhas de defesa e de acusação serão ouvidas.
Cada um dos réus pode indicar até oito pessoas a serem ouvidas.
Assim como ocorreu com os réus, as testemunhas devem ser interrogadas por juízes indicados pelo STF nos Estados onde essas pessoas estiverem.
Isso acelera a tramitação da ação penal.
Depois dessa fase, a acusação e a defesa poderão pedir ao Supremo, no prazo de cinco dias, a coleta de provas, como documentos bancários e fiscais, e perícias.
Concluída essa etapa as partes serão intimadas para apresentarem, no prazo de 15 dias, as alegações finais.
Caso não fique satisfeito com as informações, o ministro do Supremo que relata a ação, Joaquim Barbosa, poderá pedir novas provas.
Somente depois disso o caso voltará ao plenário do Supremo para que os envolvidos sejam absolvidos ou condenados.
A expectativa dos ministros é de que os mensaleiros sejam julgados em 2010, ano eleitoral.
Da Agência Estado