Do Estado de São Paulo, de hoje Dividida e tensa, a Venezuela vai hoje às urnas para, pela quarta vez em oito anos, decidir a sorte do mais polêmico chefe de Estado sul-americano.
Cerca de 16 milhões de venezuelanos estão inscritos para uma eleição presidencial que começou com 23 candidatos - dos quais 10 desistiram antes do fim da campanha -, mas que tem no presidente Hugo Chávez Rafael Fr?as e no governador licenciado do Estado de Zulia, Manuel Rosales Guerrero, a principal disputa.Apesar dos quase 9,5% de crescimento registrados pela Venezuela no ano passado - conseqüência do alto preço internacional do barril do petróleo, produto do qual o pa?s é o quinto exportador mundial -, o governo de Chávez obteve resultados modestos na área social.
A população considerada abaixo da linha de pobreza - que vive com menos de US$ 1 por dia - aumentou de 47%, em 1998, para 52%, em 2005.
O desemprego também cresceu nesse mesmo per?odo, de 12,2% para 13,5%.
Os efeitos desses números podem ser constatados pelas ruas do centro de Caracas, deterioradas e tomadas por pedintes e ambulantes.